California, ameninţată de raţionalizarea apei în această vară
Districtele din California ar putea fi nevoite să raţionalize apa în această vară, congresmenii şi oamenii de ştiinţă fiind din ce în ce mai îngrijoraţi că statul s-ar putea confrunta cu o secetă pe termen lung. Oficialii din acest stat au anunţat că stratul de zăpadă din Sierra Nevada, o importantă resursă de apă, a fost de numai 67 la sută din media normală, din cauza precipitaţiilor reduse din martie şi aprilie.
Cu multe rezervoare sub nivelul mediu din cauza iernii uscate şi a limitării extragerii apei din Delta Sacramento-San Joaquin, noile date contribuie la agravarea crizei, generând îngrijorarea populaţiei. Raţionalizarea apei la nivel de stat va fi posibilă numai în cazul declarării stării de urgenţă, în caz contrar misiunea revenind agenţiilor locale de administrare a apelor. Raţionalizarea apei va avea cel mai mare impact asupra agriculturii, care foloseşte 80 la sută din resurse, restul revenind zonelor urbane. Unii experţi susţin că balanţa s-ar putea înclina în favoarea regiunilor urbane.

Cetăţenii cubanezi îşi pot cumpăra legal primele computere personale
Cuba a început vânzarea de computere către persoane private, ca parte a reformelor iniţiate de noul lider Raul Castro, de la alegerea acestuia ca preşedinte în cadrul Adunării Naţionale în februarie, în locul fratelui său Fidel. "Aceasta este lumea tinerilor (...) Este evoluţia omenirii", a declarat un cetăţean cubanez. Luna trecută cubanezii au format cozi în faţa magazinelor pentru a cumpăra telefoane mobile şi DVD-playere disponibile în sfârşit în statul comunist. Raul Castro a iniţiat de asemenea reforme agricole şi a deschis hotelurile turistice cubanezilor, procesul oferind speranţa că vor urma şi alte schimbări.
La preţul de peste 700 de dolari, computerele chinezeşti scoase la vânzare sunt inaccesibile pentru majoritatea cubanezilor, astfel că în faţa magazinelor din Havana cozile nu au fost foarte lungi. Dar s-a simţit entuziasmul faţă de posibilitatea de a achiziţiona un computer şi ceea ce presupune disponibilitatatea acestora pentru Cuba. "Dacă vrem o ţară mai bună, trebuie să permitem oamenilor să aibă resurse pentru a se dezvolta profesional", a declarat Elizabeth Reyes. Schimbările aduse de Raul Castro sunt apreciate, dar Fidel este la rândul său apreciat întrucât a adus "foarte multe lucruri bune", inclusiv accesul la servicii de sănătate şi educaţie. Majoritatea cubanezilor nu au încă acces la Internet, neavând nici telefoane.

Măsurile israeliene de securitate naţională contravin procesului de pace cu palestinienii
Atacurile sinucigaşe cu bombă în Israel s-au diminuat semnificativ, dar în pofida optimismului oficialilor, măsurile legale de combatere a acestora contravin agendei guvernamentale pentru semnarea acordului de pace cu palestinienii, relatează International Herald Tribune în ediţia electronică. Progresele înregistrate în diminuarea atacurilor sinucigaşe cu bombă, ai căror autori pătrund în Israel din Cisiordania, au instaurat o pace fragilă. Aceasta a permis reluarea negocierilor de pace cu palestinienii, care prespune retragerea parţială sau totală a Israelului din Cisiordania şi predarea controlului asupra regiunii autorităţilor palestiniene.
În pofida îndemnurilor administaţiei americane de a ajunge la un acord de pace până la sfârşitul anului, Olmert a declarat că scopul lui în aceste negocieri cu palestinienii este de a încerca definirea parametrilor fundamentali pentru un stat palestinian, şi nu de a ajunge la un acord care va putea fi stabilit în orice moment. În schimb, autorităţile israeliene de securitate se concentrează pe ceea ce numesc condiţiile fundamentale pentru securizarea ţării, ceea ce presupune, potrivit unui studiu al Centrului pentru Afaceri Publice din Ierusalim, disponibilitatea de a suporta costuri de politică militară ofensivă, servicii eficiente de informaţii şi controlul teritoriilor din care provind teroriştii.
Teoretic, forţele palestiniene de securitate şi-ar asuma responsabilitatea prevenirii acestor atacuri, teorie care se va verifica în vară când un batalion de 600 de palestinieni din cadrul Forţelor Palestineiene de Securitate Naţională vor finaliza un stagiu de instruire în Iordania finanţat de SUA. Ministrul Apărării Ehud Barak a declarat că aceştia vor fi mobilizaţi în nordul Cisiordaniei, în oraşul Jenin, considerat capitală a atacatorilor sinucigaşi. Unii oficiali israelieni se îndoiesc de capacitatea dar şi de voinţa poliţiei palestiniene de a combate terorismul în viitorul apropiat. Dar cei interesaţi de avansarea procesului de pace, printre care şi SUA speră ca Israelul să predea treptat controlul Cisiordaniei, şi ca palestinienii să îşi asume atribuţiile.

Senatul american recunoaşte că John McCain, născut în Panama, poate fi preşedinte al SUA
Senatul american cu majoritate democrată a adoptat o rezoluţie prin care recunoaşte că republicanul John McCain, născut din tată militar la o bază din Panama, poate fi ales preşedinte al Statelor Unite. Textul este destinat înlăturării oricărei îndoieli privind legalitatea candidaturii lui McCain, care şi-a asigurat învestitura republicană, Constituţia americană stipulând că numai americanii "născuţi cetăţeni ai Statelor Unite" au dreptul să ocupe funcţia de preşedinte, situaţie înţeleasă în mod tradiţional ca o condiţie de a fi născut în Statele Unite. În această calitate, personalităţi populare cum ar fi guvernatorul Californiei Arnold Schwarzenegger, născut în Austria, fostul secretar de Stat Madeleine Albright, născută în Cehoslovacia, nu sunt eligibile la preşedinţia Statelor Unite.
Textul, adoptat în unanimitate vizează explicit recunoaşterea faptului că "John Sidney McCain este născut cetăţean" american. Acesta a fost depus la începutul lunii de doi aliaţi ai candidatului democrat Barack Obama, Claire McCaskill şi preşedintele Comisiei pentru Afaceri Judiciare Patrick Leahy. "John McCain s-a născut în timp ce tatăl său îşi îndeplinea datoria patriotică faţă de ţară. Chiar dacă nu se afla pe teritoriu american, uniforma tatălui său arbora cu mândrie drapelul acestei ţări", subliniază Leahy.

George W. Bush, cel mai nepopular preşedinte din istoria modernă a SUA
Un nou sondaj de opinie sugerează că liderul de la Casa Albă George W. Bush este cel mai nepopular preşedinte din istoria modernă a Statelor Unite, cu o rată de dezaprobare de 71 la sută, relatează CNN. Sondajul, realizat de departamentul de cercetare al CNN, arată că 71 la sută dintre americani dezaprobă modul în care Bush îşi desfăşoară activitatea de preşedinte. "Nici un preşedinte nu a avut o rată de dezaprobare mai mare într-un sondaj CNN sau Gallup; de fapt, aceasta este prima dată când rata de dezaprobare a unui preşedinte atinge 70 la sută", a declarat Keating Holland, directorul departamentului de cercetare al CNN.
"Rata de popularitate de 28 de procente în noul nostru sondaj rămâne mai mare decât recordurile stabilite de Harry Truman şi Richard Nixon (22 şi, respectiv, 24 la sută), dar cei doi preşedinţi nu au avut niciodată o rată de dezaprobare de 70 de procente", a precizat Holland. "Recordul înregistrat de cercetările CNN sau Gallup îi aparţine lui Truman, cu 67 de procente rată de dezaprobare, în ianuarie 1952", a adăugat el. Analistul politic al CNN Bill Schneider susţine că Bush "este mai nepopular chiar decât Richard Nixon înainte de a demisiona de la preşedinţie în august 1974", când rata de dezaprobare ajunsese la 66 de procente.

Un virus mortal se răspândeşte în China, provocând moartea a 21 de copii
Un virus mortal s-a răspândit rapid în estul Chinei, provocând moartea a cel puţin 21 de copii şi infectând alţi 3.000. Enterovirusul s-a răspândit în Fuyang, în estul provinciei Anhui, la începutul lui martie, dar autorităţile au anunţat prezenţa acestuia, menţionând 789 de cazuri. Numărul a crescut însă la 2.946. Enterovirusurile se răspândesc în special prin contactul cu răni infectate sau cu fecale şi provoacă febră mare, paralizie şi mărirea în volum a creierului sau a meningelui. Nu există vaccinuri sau agenţi antivirali pentru a trata sau preveni acest virus.
"Una dintre victime a decedat aşa că bilanţul a ajuns la 21", a anunţat agenţia chineză, citându-l pe directorul departamentului de sănătate din Anhiu. Amânarea anunţării acestui virus a generat discuţii aprinse şi critici în presa chineză, care cere demisia oficialilor locali. Dar Ministerul Sănătăţii a venit în apărarea Guvernului din Fuyang, afirmând că amânarea a fost determinată de echipele medicale care încercau să stabilească despre ce boală este vorba. Oficialii au declarat că aproape toate persoanele infectate sunt copii sub vârsta de şase ani, majoritatea sub doi ani.
Un total de 879 de copii se află în continuare în spitale pentru tratament, nouă dintre ei fiind în stare critică, în timp ce alţi 849 s-au recuperat total. "Majoritatea noilor pacienţi prezintă doar simptome lejere şi o creştere rapidă a infecţiilor este cauzată de o comunicare mai bună şi de informarea publicului", a anunţat Beijing News, citând un purtător de cuvânt al Guvernului din Anhui. Oficialii din domeniul sănătăţii au declarat că oamenii trebuie să respecte măsurile de igienă elementare pentru a preveni răspândirea virusului. Tratamentul pentru infecţiile virale se concentrează pe controlarea implicaţiilor, cum ar fi meningita sau atacul de cord, potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii.